Эта заразительная напористость нашей культуры определено нашла благоприятную почву внутри совре­менной церкви. Некоторые из самых быстрорастущих церквей в Америке построены на предпосылке, что лучше сгореть для Бога, чем быть съеденным ржавчи­ной. Подобная философия игнорирует тот факт, что в обоих случаях все заканчивается гибелью. Мы часто настолько одержимы демми христианской жизни, что теряем Иисуса среди вороха своих дел.

Даже самые основные аспекты исполненной благодати жизни иногда становятся рутиной, буду­чи движимыми дисциплиной вместо желания. Бог позволяет нам пережить Его благодать через духов­ные дары. Они даны нам в качестве проводников, через которых Бог изливает Свою любовь в нашу жизнь. Они не создают близких отношений, но формируют среду, в которой мы можем радо­ваться этой близости. Рассмотрим, к примеру, сле­дующие три элемента — Библию, молитву и церковь. Каждый из них предназначен быть сред­ством — столь же привлекательным, как ужин при свечах, — помогающим нам воспринимать Его лю­бовь. Это — Его дары нам, с помощью которых мы можем обмениваться с Иисусом песнями любви на­ших сердец.

Библия — это не практическое руководство. Это — письмо любви с личными заметками для каж­дого из нас, которые в действительности можно уви­деть только тогда, когда их нам покажет Святой Дух. Молитва — это сверхъестественное таинство, когда двое влюбленных шепчутся друг с другом. Церковная жизнь — это царский пир, куда мы приходим, чтобы потанцевать и прославить ту невероятно обильную жизнь, которую Он даровал, при этом совершенно бесплатно для нас.

Законническая религия все это отвергает и пре­вращает Его дары в наши обязанности. Она лишает нас радостного общения и осмеливается представить Божии дары благодати как наш религиозный долг. Это заставляет вас чувствовать себя примерно так, как будто вы узнали, что сосед подарил вашему ма­ленькому ребенку щенка. Ваш сосед, возможно, на­зывает это подарком, однако вы — единственный, кому придется заботиться об этом щенке.

Законничество может называть "духовные дис­циплины" даром, но дальше названия дело не идет. Теперь от вас ожидается исполнение всего этого, а ничто столь быстро не разрушает вдохновение, как обязанность. Рассмотрим три упомянутых мной дара и отме­тим, как к каждому из них относится законничество, ориентированное на дела:

• Изучение Библии. Кто же станет отрицать, что Библия — Божие откровение для нас? Бог обраща­ется к нам через Свое записанное Слово. И разве не логично, что Он ожидает от нас ежедневного пребы­вания в Его Слове? Настоящий христианин должен обязательно каждый день уделять время Божию Слову. Проводите ли вы время в ежедневном чте­нии Библии? Читаете ли вы с поспешностью корот­кий отрывок так, как будто просто должны выполнить свою повседневную обязанность, или же посвящаете себя дисциплине постоянного изучения Библии? Вы должны изучать Библию, если действи­тельно хотите духовно возрастать.

(Возникает ли теперь у вас побуждение углубить­ся в Библию?).

• Молитва. Не многие верующие могут поспо­рить с тем, что мы, по меньшей мере, должны быть верны в молитве. Как часто мы должны молиться? Библия говорит: “Непрестанно молитесь". Можно ли молитву продолжительностью менее часа в день рас­ценивать как постоянную? Вы должны подумать о нуждах вашей семьи и друзей. А как насчет нужд этого мира? Сколько времени вы проводите каждый день в молитве? Не думаете ли вы, что наш долг — заплатить цену в молитве, чтобы Бог начал действо­вать в наших обстоятельствах?

(У вас все еще есть вдохновение?).

• Церковная жизнь. Хотя многие покидают цер­ковь, большинство христиан соглашается с тем, что хороший христианин должен быть верным в посеще­нии церкви. Если мужчина приходит домой к своей жене большую часть времени, но изредка проводит ночь с кем-то другим, можно ли это назвать вернос­тью? Верны ли вы в делах церкви? Всем понятно, что мы, как народ Божий, должны собираться вместе, по­скольку Библия предупреждает, чтобы мы не остав­ляли собрания своего. Посещение церкви — это не вопрос выбора, а долг.

(Вы еще готовы пойти туда?).

Законничество говорит, что мы должны читать Библию. Мы должны молиться. Мы должны посещать церковь. Какое впечатление произвели на вас три предыдущих абзаца? (Неловко признать, но мне бы­ло легко написать их, потому что именно это я про­поведовал много лет.) Чувствуете ли вы себя наставленными этими тремя абзацами? А ободрен­ными? Вдохновленными трудиться еще лучше? Со­мневаюсь. Если же это так, то законничество вообще не задевает вас, что должно стать тревожным звон­ком. Напоминаю, что я просил вас рассматривать эти три сферы с точки зрения законничества.

Я умышлено использовал в трех приведенных выше абзацах слово "должен" десять раз, чтобы проиллюстрировать эффект, который оказывает этот, сосредоточенный на делах, взгляд на жизнь во Христе. Законничество заставляет человека чувст­вовать себя сломленным, осужденным и негодным (см. 2 Кор. 3:6-9). Оно берет данные Богом дары и ставит их с ног на голову, говоря, что все это яв­ляется нашими дарами Богу.

Порабощенные законничеством, мы читаем Биб­лию для Него. Мы молимся, потому что думаем, что это Ему нравится. Мы посещаем церковь, потому что Он хочет, чтобы мы делали это. Мы думаем, что оказываем Богу услугу, делая все это. В действитель­ности же все это — глупость. Это христианство, вы­вернутое наизнанку и превращенное в пустое суеверие, порожденное убеждениями, которые абсо­лютно не соответствуют божественной реальности.

Составляющие исполненной Духа жизни, которые естественно проявляются в том, кто ходит в благода­ти, становятся жерновом на шее человека, пойманно­го в ловушку законничества. Я использовал изучение

Библии, молитву и церковную жизнь в качестве при­мера по той причине, что они обычно чаще всего ста­новятся целью законничества. Оно берет то, через что Бог хочет доставлять нам настоящую радость, и пре­вращает это не более чем в религиозные дела.

Вы не оказываете Богу услугу, читая Библию, мо­лясь, ходя в церковь и делая что-либо другое в попыт­ке угодить Ему. Несомненно, каждый из этих элементов является неотъемлемой частью истинной веры, но как только эти дары благодати погружают­ся в неподвижные воды мертвой религии, они теря­ют всякую жизнь. Они больше не имеют истинного смысла ни для верующего, ни для Бога.

Изучение Библии — больше не радость, а труд. Молитва — больше не романтическая беседа. Она становится "тихим временем", которое мы должны отбыть, как нашкодивший ребенок, поставленный в угол для наказания. Посещение церкви становится не более, чем утомительной обязанностью или спосо­бом время препровождения.

Религиозное усердие по долгу службы превраща­ется в случайную встречу, повторяемую вновь и вновь. Возможно, кто-то получает от этого некое по­верхностное удовлетворение, но никто и никогда не перепутает такую мимолетную радость с настоящим близким общением. Бог предлагает вам намного боль­ше. Он хочет, чтобы вы ощущали Его и знали все Его дары как естественную часть успокоительных ритмов благодати. Однако для того, чтобы познать такую бли­зость, мы должны прекратить всякое религиозное сотрясание воздуха, успокоиться и остановиться, чтобы услышать запах роз. Бог не требует от вас пробегать для Него стометровку за десять секунд. Он просто же­лает, чтобы вы наслаждались Им, зная, что из этого будет происходить все остальное в вашей жизни.

Иисус не пришёл, чтобы сделать нас суперзвезда­ми от религии. Совсем наоборот — Он пришел для то­го, чтобы избавить нас от пустой религии — даже от общепринятой, проверенной временем религии. Иисус пришел, чтобы привести нас в близость к Богу через Себя. Во дни Его жизни на земле, как и сейчас, боль­ше всего обижались на Него религиозники, создавшие себе имена на полировке своих золотых идолов до та­кого сияния, какого не мог достичь никто вокруг.

Эти идолы — их собственные правила, которые должны соблюдаться, чтобы понизить скорость дви­жения по шоссе, называемого ими "христианской жизнью". Их витрина наполнена особыми идолами, которые лучше всего подходят для их личности и темперамента. Они судят о всех остальных на ос­новании того, живут ли те по их личным стандартам. Люди для них второстепенны. Что имеет значение для законника, так это поведение людей.

Даже Иисус по стандартам законников не был до­стойным верующим. Он не жил так, как им казалось, должен был. С их точки зрения у Него не было прин­ципов. Он, похоже, компрометировал чистоту и не­прикосновенность их ценностей, совершая поступки типа исцеления людей в Субботу и обедов с мошенни­ками (мытарями) и любителями выпить (грешниками) Его дней. Он был другом рыбаков и бродяг. Он не обо­соблялся в достаточной степени от отбросов общест­ва, как это следовало делать каждому благонравному члену церкви. По этой причине Его свидетельство не принималось фарисеями, что, впрочем, Его не сильно беспокоило. Так Он поступает и сегодня.

Истинно христианская жизнь тихо течет, как вода вдоль берега реки, освежая каждого, кто порой спо­тыкается на ее берегах. Это не паводок дел во славу Бога. Он не ведет нас таким путем. Вместо этого Он "покоит меня на злачных пажитях и водит меня к во­дам тихим, подкрепляет душу мою" (Пс. 22).

Бог любит вас так сильно, что хочет избавить от печали долга и ввести в триумф доверия. Не нужно ничего доказывать вашим бешеным бегом. Невоз­можно услышать спокойный и тихий голос, когда вы несетесь с головокружительной скоростью. Бог пред­лагает вам остановиться и успокоиться. Поймите, что Библия, молитва и церковная жизнь — это Его дары вам, а не ваши Ему.

Для меня было странным, что я слышал Божий го­лос, стоя под душем, намного чаще, чем при любых других обстоятельствах. Однажды я рассказал об этом факте своей жене. Мелани предположила, что причина быть может в том, что именно тогда за весь день я становлюсь относительно молчаливым и тихим.

Я решил, что не буду заставлять Бога принимать со мной душ только для того, чтобы спокойно пого­ворить. С тех пор, как я решил сменить приоритеты (что отразилось и в моем распорядке дня), жизнь ста­ла во многом меняться. Я хочу подняться выше юношеского этапа религиозного энтузиазма и при­ступить к исследованию глубин моего любящего От­ца, Который терпеливо взращивает меня.

Желаете ли вы познать Его глубже? Тогда оставь­те религиозные крысиные бега, и пусть единствен­ным вашим поприщем будет то, которое приведет прямо к Нему. Я нахожу, что, даже если мы духовно отсталые или страдаем расстройством духовного вни­мания, то есть Великий Врач, Который может исце­лить нашу проблему. Все, что нам нужно — это довериться Ему, а Он уже сделает все остальное.

Дорогой Отец Небесный!

Так много всего в моей жизни соперни­чает с Тобой за мое внимание. Помоги мне расставить приоритеты в жизни так, чтобы близость к Тебе не заглушалась ни­чем менее важным. Пусть я буду жить праведно, а не религиозно. Пусть все, что я делаю, будет исполнено ни по каким иным причинам, а только из любви к Тебе.

...